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    “奴婢见过信王殿下。”

    刘若愚连忙放下茶盏，起身躬身行礼。

    朱由检猛地刹住脚步，在刘若愚面前站定，努力平息了一下紊乱的呼吸，胸膛还在剧烈起伏。

    他强压下躁动的心绪，依足了皇家宗室的礼仪，从容欠身回礼：

    “小王见过刘公公，劳烦公公亲自登门，小王有失远迎，还望公公恕罪。”

    刘若愚心中轻轻一叹，暗暗点头。

    天家骨肉，生来便懂规矩束缚，纵使满心欢喜，依旧能收敛心性，守礼自持，这般沉静心性，落在一位十五岁少年身上，着实难得。

    礼数一毕，朱由检那点子强装的镇定，立刻就破了功。

    他忍不住上前半步，眼巴巴地望着刘若愚，语气之中满是忐忑与期盼：

    “刘公公，可是……可是皇兄有旨意降下？是召我进宫吗？”

    刘若愚看着朱由检的眼睛，看着他那毫不掩饰的欢喜与期待，心中不由得一叹。

    他在宫里待了大半辈子，见过太多勾心斗角、虚情假意，见惯了宗室诸王的野心与算计，已经很久没有见过这样一双干净的眼睛了。

    赤子之心，不过如此，这份纯粹的手足之情，在冰冷的皇宫，显得格外珍贵。

    “殿下稍安勿躁。”

    刘若愚示意他静心，随即敛去笑意，神色一肃，清了清嗓音，朗声开口：

    “陛下口谕 ——”

    堂中众人，连同刚刚追进来、还在微微喘气的黄顺，立刻齐刷刷跪倒在地，垂首屏息，不敢有丝毫异动。

    朱由检也连忙撩起衣袍下摆，端正跪好。

    “明日申时三刻，朕于坤宁宫设家宴。着信王朱由检，便服入宫觐见，不必拘于常朝礼数。朕与皇后，久未见弟，甚为挂念，今皇子皇女初生，亦当与叔父相识。特召弟入宫，阖家小聚，共叙手足温情，同享天伦之乐。”

    “另赐出入宫禁金牌一面，允其可随时入宫请安，不必提前通禀，不设阻隔，以畅手足之情。”

    朱由检伏在地上，听着那句“阖家小聚，共叙手足温情”，鼻子忽然一酸。

    他死死抿住唇瓣，没有让眼泪掉下来，只是用力叩首：

    “臣弟领旨！叩谢皇兄垂念天恩。”

    口谕宣罢，刘若愚脸上重新挂上和煦的笑容，连忙上前俯身，亲手将朱由检扶了起来。

    身旁内侍捧着雕花锦盒上前，盒中静静躺着一面鎏金腰牌，精雕云龙绕纹，正面镌刻 “宫禁通行” 四字，流光熠熠。

    刘若愚双手托举金牌，郑重奉上：

    “信王殿下，此乃陛下亲赐金牌，还请妥善收好。”
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